故事從一場靈媒感應意外引發的連環謀殺案展開：

1. 致命的預言： 德國靈媒赫爾嘉（Helga Ulmann）在羅馬的一場通靈大會上，突然感應到台下觀眾中潛伏著一名殘忍的兇手，隨後她便在當晚於家中遭到持斧神祕人慘殺。

2. 目擊與疑雲： 英國鋼琴家馬庫斯（Marcus Daly）偶然目睹了案發現場，並試圖營救，卻成了第一目擊者。馬庫斯直覺現場牆上的一幅畫在案發後神祕消失了，但卻無法想起細節，這使他決定與積極調查此案的女記者吉安娜（Gianna Brezzi）聯手尋找真相。

3. 連續虐殺： 隨著馬庫斯的調查深入，所有曾提供線索的相關人士（如心理學家、老屋主等）逐一遭到兇手以極其血腥、藝術化的手法殺害。

4. 童謠與真相： 馬庫斯發現案情與一首詭異的童謠及一棟被封印的老房子有關。最終，他重回第一案發現場，意識到自己當初記憶的誤差——他看到的不是消失的「畫」，而是兇手倒映在鏡子中的臉。

5. 驚人轉折： 兇手被揭露為馬庫斯好友卡洛（Carlo）的母親，她因多年前殺害丈夫並試圖掩蓋真相而陷入瘋狂，最終在與馬庫斯的搏鬥中死於意外。 

作品地位與特點

• 視覺風格： 本片以大膽的「深紅色」視覺隱喻與流動的長鏡頭聞名，每一場死亡場景都被設計成絕美的感官體驗。

• 音樂配樂： 義大利前衛搖滾樂團 Goblin 為本片創作的主題曲極具壓迫感，對後世恐怖片（如《月光光心慌慌》）影響深遠。

• 影壇經典： 至 2025 年，該片仍經常出現在各大影展的「大師回顧展」中，被視為懸疑驚悚迷必看的教科書級作品。