在倫敦，一位窮苦的女人，將私生子丟棄在停於有錢人住宅門口汽車上，渴望孩子能生在好人家。可是，汽車竟然遭竊，嬰孩被轉丟入垃圾桶旁。好在玻璃匠夏爾洛這時經過，將之撿回家撫養長大。轉眼間，孩子已經四、五歲，夏爾洛想說也該帶他出去幹活了…過程中，這個調皮小孩鬧出很多笑話。可惜好景不常，國家機構強制要將小孩送進孤兒院，夏爾洛陷入苦思，決定奪回小孩，且東躲西閃、四處投宿，只期盼情同父子的兩人可以生活在一起。更不巧的是，小孩的生母幾年後已成為有錢人，以懸賞方式欲找回小孩…，於是小孩輾轉又被人送回母親身邊。落寞的夏爾洛陷入哀傷，他睡去後，來到夢中，那裡充盈著他與小孩的種種歡笑過往…，好不欣慰。沒想到醒來後，母親與小孩就現身於他的身邊，夏爾洛與小孩泣極相擁…