小學教師埃德艾弗里是一個體貼，溫柔的，受過教育的人，有一個賢淑的妻子，和一個年幼的兒子。在他的工作上，他受到校長和同事們的尊重，也喜歡在他的社區活動。但他也為了追求他的“美國夢"，偷偷接第二份工作,賺點外快，儘管越來越多的痛苦，仍不敢停下腳步，有一天他終於崩潰了。醫生告訴他，他患上了嚴重的動脈疾病,很可能只剩不到一年的生命，因此為他提供一個可能的希望治療--可體松激素，這是一個全新的測試藥物。身體似乎完全恢復。他在幾個星期後返回工作，他必須定期服用，以防止他病情復發。但沒想他自己逐漸沉迷，開始濫用這種試驗性藥品，而不能自拔，由此性情大變，成了一個有精神障礙並且極度暴力的家庭暴君…