故事背景為第一次世界大戰前的加州，叛逆而令人難以捉摸的卡爾崔斯克(詹姆士迪恩飾)，他和哥哥亞倫愛上了同一位美麗的女子(茱莉哈里斯飾)，兩兄弟除了是情場上的敵人，卡爾更得付出極大的努力，在父親亞當的面前能勝過哥哥，然而他卻不斷遭遇挫折；另一方面，卡爾執意找出埋藏已久的家族祕密，更為這個家帶來了前所未有的衝擊。取材於約翰史坦貝克(JohnStainbeck)的作品，是一部十分深沉有力的家庭倫理電影。同時也是影壇傳奇男星詹姆士迪恩的第一部電影作品。他短暫的人生如煙火般燦爛，卻也稍縱即逝、迅速地隕落。24歲，一場意外的車禍，為詹姆士迪恩的人生留下了永遠的遺憾與驚嘆號…