二次大戰後，失業的美國二流小說家霍利馬丁斯到維也納投靠一名黑市投機客老友哈里萊姆，抵達時他發現哈里已經慘遭殺害，但其原因非常詭譎。這件事讓霍利展開調查進而認識了哈里女友安娜，越深入調查發現安娜背後的故事及霍利漸漸對她產生情愫，然而，在一個偶然的場合，他竟然看見哈里的身影....詢問哈里的友人，霍利越覺得他的死因並不單純，於是決定展開調查…