殘酷的戰爭摧毀了12歲男孩伊凡的童年，母親和姐姐早年被德國軍隊殺害，小小年紀的伊凡也不得不走上戰場，成為一名在戰火和死亡中穿梭的偵察兵。由於年齡的關係，中尉甚至不敢相信伊凡的身份，但從赫林上校的口中，他得知眼前這瘦小的男孩竟如此勇敢。赫林上校希望將伊凡帶離戰場，送他到遠方讀書。然而伊凡卻拒絕離開，這個勇敢的男孩決心戰鬥到生命的最後一刻…