柏林的一家大飯店裡。那時整個德國籠罩著經濟危機的陰影。在豪華的大飯店裡來自許多不同階層的人物。

其中有陷入財務困境卻傲慢的工業界巨擘—普萊辛格

無奈色衰而失意的俄國芭蕾舞演員—格魯辛斯卡婭

被賭博弄得傾家蕩產而偷竊為生的男爵—馮蓋根

風燭殘年，不久於人世的孤獨老人—克林格蘭

以及年輕漂亮卻貪婪求榮的速記員—弗蘭苓

全片以五組人物在同一天之中的離奇遭遇。上演著人生的悲歡離合，劇情發展流暢，場景雖然局限在大飯店中，但人物穿梭流動自然。

這部第5屆奧斯卡最佳影片是米高梅在30年代初期首創“全明星電影”的代表作。