50年代的義大利，戰爭帶來的惡劣餘韻還在持續著，面對強大的生存壓力和微薄的養老金，曾經為政府辛苦工作幾十年的退休者們終於吶喊著走上了街頭，但很快便被警察驅散了。在散開的人群中，翁貝爾托顯得格外的淒涼，他身無分文又生了病，即將要因為付不起房租而被趕出住了二十年的老宅，而在他身邊一直陪伴著他的，卻只有他的愛犬。女房東凶神惡煞，但她的女傭瑪利亞卻對翁貝爾托格外關照。但是瑪利亞的力量微薄，不足以保全翁貝爾托的住處，走投無路的溫貝爾托只得牽著愛犬流落街頭。

他想乞討，但放不下尊嚴；他想自殺，但捨棄不了人生；他想丟掉他的愛犬讓它另尋主人，但愛犬的不離不棄喚醒了他心中的感動和希望...