故事發生在19世紀末的巴黎，在燈紅酒綠的上流社會中，一位名為露易絲的貴婦顯得格外耀眼，露易絲的丈夫是一名極具威信的將軍，而故事要從將軍送給露易絲的一副耳環說起。

為了償還賭債，露易絲將這副耳環低價賣給了一位珠寶商人，並對丈夫謊稱耳環丟失。迫於將軍的名望，珠寶商人將事情的原委告知將軍，卻意外引發一連串效應事件，在伯爵夫人教人稱羨的愜意生活中激起陣陣漣漪…