故事發生在日本奈良和京都。半老徐娘的娟妓阿春，孤獨地跪在佛堂裡，凝視著一座座佛像，回憶起自己淒慘的一生。阿春少女時期，曾在皇宮當宮女，那時，她愛上了宮內一個叫做勝之介的青年，然而，愛情被視作大逆不道，無法如願，勝之介被處死，她被驅逐出京都。後來，阿春當了某地方官的愛妾，地方官身染重病，她在產下一男孩後被趕出家門。阿春生活無著落，淪為娟妓，此時，她年輕時的花容月貌巳被生活的滄桑吞蝕，清冷的寒夜中，只有佛堂裡的羅漢像無言地注視著她那蜷曲的身影..