在英國一個小村莊裡，有兩個有世仇的家族，一個是守舊的希爾克里斯特家族，一個是想促進地方繁榮的霍恩布洛家族，但卻帶來環境汙染，在一次，霍恩布洛買下長草塘的土地，為了給工人房子，強制把居民趕出住家，再次引發兩家戰爭。霍恩布洛試圖想買下聖崔給房屋加上煙囪，這會影響希爾克里斯特家窗外的視野，因此兩家在拍賣會上競標喊價，霍恩布洛耍了小手段因而得標，希爾克里斯特太太暗中偵查霍恩布洛的兒媳婦克羅伊的背景，竟發現她在婚前有個不可告人的祕密，希爾克里斯特太太藉此逼霍恩布洛把聖崔賣還給她，並達成協議不可將這秘密傳出，但沒料到，被克羅伊丈夫的逼問下，這個秘密傳遍了全城鎮，因而最後，從家庭紛爭演變到家庭滅亡的災難。