私家偵探菲利普馬洛受雇於富裕的退休老將軍史坦伍德，偵辦他那有點神經質小女兒卡門的勒索事件，這讓卡門的姐姐薇薇安感到相當不滿。當馬洛越深入調查，越發現事態的複雜性…