《步步驚魂》改編自理查德·史塔克（Richard Stark，本名唐納德·E·韋斯特雷克）的小說《獵人》（The Hunter），講述一名男子被好友背叛後復仇的故事。

男主角沃克是一名冷酷的職業罪犯，在一次搶劫行動後，遭到最好的朋友馬爾·里斯背叛，不僅被開槍射殺、遺棄在惡名昭彰的阿爾卡特拉茲島，連妻子也被對方奪走。

然而，沃克奇蹟般地活了下來，幾年後，他決定重返洛杉磯，開始他計畫周密的復仇之旅，只為取回他應得的93,000美元。

在這場復仇過程中，沃克一一接觸並剷除里斯的上線，揭開一個龐大的犯罪組織「組織」（The Organization）。他的行動冷靜、決斷、毫不留情，在過程中逐漸揭示出「信任」與「背叛」的主題。

雖然沃克看似只為金錢而來，但隨著劇情推進，觀眾會意識到，他追求的不只是錢，更是一種正義與尊嚴的恢復。