十六世紀﹐英國國王亨利八世個性暴戾好色﹐先是娶了亡兄的妻子凱瑟琳為妻﹐見她未生兒子﹐便要離婚﹐另娶美貌的安娜。當時法律規定﹐國王要離婚﹐必須經由教皇同意。於是亨利八世命令大法官托馬斯·莫爾爵士在不追究國王罪過的法令上簽字﹐並作為全權代表去跟教皇交涉。

亨利八世的荒淫無恥生活早已引起非議﹐但大多數朝臣敢怒不敢言。托馬斯基於個人良心﹐拒不簽字。而且托辭要和妻子女兒過安寧的生活﹐堅決不去皇宮。這加劇了他和國王之間的鴻溝﹐也引起了樞機官和大法官秘書克倫威爾的不滿。後來﹐樞機官去世﹐托馬斯被任命為該職。而克倫威爾升為大法官﹐他幫助亨利八世了結了和凱瑟琳的婚姻﹐但克倫威爾還要把托馬斯置於死地﹐最後托馬斯不得已辭職。